Formation des universités à la prise en compte de la voix des étudiants : conclusions de l'audit du secteur universitaire britannique

Auteurs :

• Tom Lowe, maître de conférences et directeur adjoint de l'école (expérience étudiante), Université de Westminster
• Dr Stuart Sims, professeur associé en programmes d'études et évaluation, Université d'Arden
• Kirsty Bryant, analyste principale en recherche institutionnelle, Université de Westminster

Ce printemps, l'Agence britannique d'assurance qualité de l'enseignement supérieur (QAA) a publié le rapport sectoriel intitulé The Audit des pratiques en matière de représentation et de participation des étudiants, mené par l’université de Westminster et un consortium d’universités.

L’étude a mis en évidence de grandes disparités dans les évaluations au niveau des cours et dans les pratiques de représentation étudiante. Elle a également révélé des différences dans la manière dont les divers établissements valorisent le temps consacré par les représentants étudiants (notamment en termes de rémunération et de récompenses), des approches divergentes en matière de nomination (allant de l’élection à la sélection) et, en ce qui concerne les évaluations de l'enseignement, une grande variation dans le nombre d’enquêtes menées chaque année.

Le rapport a porté sur 72 établissements britanniques qui accordent la priorité à la voix des étudiants depuis 20 ans, grâce au soutien apporté par les politiques et la réglementation nationales. Il met en avant plusieurs études de cas illustrant les meilleures pratiques au sein des établissements, ainsi que des éléments démontrant la formation requise par des organismes tels que les syndicats étudiants pour aider chaque année des milliers d’étudiants à devenir représentants étudiants.

Cependant, l’étude a également mis en évidence un axe de développement qui n’est pas mis en œuvre dans de nombreux établissements : la formation de l’université et de son personnel. Cette lacune a-t-elle conduit à un manque de soutien à la voix des étudiants sur les campus ? Que peut-on faire pour

Ce blog expliquera concrètement à quoi cela pourrait ressembler dans la pratique.

Quelles sont les conclusions concernant la formation des représentants étudiants ?

Après la nomination d’un étudiant en tant que représentant au niveau d’un cours, d’un département ou de l’université, bon nombre des personnes sélectionnées suivent une formation approfondie. Souvent organisée par le syndicat étudiant, cette formation peut inclure des informations sur la politique de l’université, le fonctionnement des différents comités et les méthodes permettant de s’impliquer auprès de l’ensemble du corps étudiant afin de recueillir du Feedback à transmettre au personnel.

Ces dernières années, ces initiatives de formation se sont encore développées, en particulier dans les contextes où des étudiants sont nommés coprésidents de réunions ; la formation peut alors aborder des thèmes tels que la gestion des ordres du jour, la conduite de discussions délicates et la capacité à aller au-delà du Feedback d’un seul étudiant pour comprendre l’ensemble de la population étudiante représentée.

La formation dans ces domaines d’expertise complexes est considérée comme essentielle à la réussite de la représentation étudiante au sein des universités. L’audit de la QAA a révélé que 100 % des 78 établissements ayant répondu faisaient état d’une représentation au niveau des cursus et que 82,05 % signalaient l’existence d’enquêtes de Feedback au niveau des cursus ou des modules. Cependant, les modalités de désignation des représentants varient considérablement d’un établissement à l’autre : 54 % ont recours à des élections, 26 % à l’auto-candidature sans vote et 12 % à un processus de candidature suivi d’une sélection.

Ces disparités rendent la formation indispensable, car le personnel et les représentants étudiants doivent partager une compréhension commune du fonctionnement concret de la participation étudiante.

Que dit le rapport de la QAA concernant la formation du personnel aux activités liées à la participation étudiante ?

Il est intéressant de noter que, dans la plupart des universités, il n’existe souvent aucune formation parallèle destinée au personnel pour garantir le bon déroulement de ces processus de participation étudiante, au-delà d’un simple mécanisme de Feedback de type « Vous l’avez dit, nous l’avons fait ».

Ces formations pourraient servir de base pratique, en décrivant comment la participation étudiante fonctionne au sein de cet établissement, quand les réunions ont lieu et comment leurs représentants sont formés, ce qui pourrait constituer un excellent point de départ. Mais elles pourraient aller plus loin, en incluant des thèmes tels que :

• La gestion des désaccords et la manière d’aborder des sujets délicats (tels que le Feedback qui peut heurter la sensibilité)
• L’équilibre des rapports de force entre l’évaluateur et les étudiants payants
• Comment encourager des discussions productives plutôt que de se contenter d’un échange d’opinions purement transactionnel

Un dialogue repose sur les deux parties, et l’audit de la QAA montre pourquoi la formation du personnel est essentielle. Le rapport a révélé que 69,23 % des établissements disposent de plusieurs niveaux de représentation étudiante, tandis que 30,77 % ne font état que d’une représentation au niveau des cours. Il a également mis en évidence que la responsabilité de la voix des étudiants est répartie entre différents rôles, notamment la voix des étudiants, la représentation étudiante, l’engagement, la communauté et les partenariats.

Que révèlent ces conclusions sur la manière de centrer les réunions sur les étudiants ?

L’audit sectoriel britannique a clairement montré que les universités mettent désormais en œuvre la participation étudiante par le biais de représentants au sein des structures des comités.

Au niveau des formations, la formation dispensée aux universités concerne tous les niveaux de réunion, et pas seulement les cas où le responsable de formation sur le terrain interagit avec les représentants des étudiants. Il est essentiel de former les universités à organiser des réunions centrées sur les étudiants si l’on veut que ces derniers puissent représenter efficacement leurs points de vue et que les universités mènent des consultations et des processus de co-conception constructifs.

Des pratiques telles que :

• Veiller à ce que les points concernant les étudiants figurent en tête de l’ordre du jour, afin de susciter leur participation dès le début
• Rendre les documents et les discussions accessibles aux nouveaux membres (par exemple en développant les acronymes et en expliquant les connaissances préalables supposées)
• La mise en place de rapports dédiés aux représentants étudiants peut renforcer l’efficacité de la participation des étudiants à la gouvernance

Des formations destinées aux présidents des comités universitaires existent souvent, mais accordent-elles une place particulière à la voix des étudiants ? Une étude récente de McStravock a analysé cette question pour les conseils d’administration, où des pratiques telles que l’affectation d’un parrain ou d’un mentor aux représentants étudiants au sein d’un comité ont renforcé l’efficacité de la voix des étudiants au sein de ce comité.

Quelle est la politique de l’université en matière de pratiques de référence ?

Il existe certes de bonnes pratiques dans l’ensemble du secteur concernant les discussions ci-dessus, mais celles-ci sont souvent fragiles, car elles reposent sur des acteurs individuels. Lorsque l’on aspire à établir des bonnes pratiques à l’échelle de l’université, il est important d’ancrer ces pratiques dans la politique institutionnelle.

De nombreuses universités formalisent déjà leurs attentes en matière de participation étudiante dans des documents officiels, tels que le guide académique des formations diplômantes ou même des politiques dédiées à la participation étudiante. Ces politiques vont au-delà des simples « stratégies relatives à l’expérience étudiante » pour détailler le déroulement des réunions, la nécessité d’une formation annuelle et les personnes chargées de répondre aux attentes.

Sans éléments gravés dans le marbre, le risque existe qu’un projet ponctuel mené en 2026 ne soit pas renouvelé ; de plus, suite au renouvellement du personnel, les messages peuvent être oubliés et d’autres priorités peuvent conduire à ce que cette pratique soit reléguée au second plan à l’avenir.

À qui incombe-t-il d’assumer la responsabilité de la formation du personnel et de rédiger la politique ?

Historiquement, ce sont les syndicats étudiants qui se sont chargés de faciliter et de soutenir la participation étudiante, en tant qu’organe démocratique sur le campus sans doute le plus à même de mener une telle activité. Mais lorsque les universités britanniques sont si fortement évaluées sur leurs pratiques en matière de participation étudiante, notamment par l’Enquête nationale sur les étudiants au Royaume-Uni qui pose des questions sur le thème et dont les résultats alimentent les classements universitaires, cette question n’est-elle pas peut-être plus urgente ?

Certaines universités ont « pris de l’avance » dans ce domaine, en nommant des équipes chargées de la « voix et de l’engagement des étudiants » (https://www.explorance.com/resources/what-is-student-engagement/) pour travailler avec le syndicat étudiant sur cette question, et beaucoup disposent désormais de politiques en la matière. La discussion peut s’avérer difficile, mais lorsqu’on évalue le soutien apporté par son établissement à d’autres domaines de développement tels que « l’évaluation et le Feedback », qui pèsent tout autant dans les classements nationaux, ce thème mérite d’être abordé.

D’autant plus si une participation étudiante efficace et significative est indispensable à l’université moderne.

Découvrez comment Explorance aide les universités britanniques à tirer le meilleur parti de l’analyse de la voix des étudiants sur l’ensemble du campus, notamment grâce aux commentaires du NSS.