Comment utiliser les données de l'Enquête nationale auprès des étudiants (NSS) pour préparer l'année universitaire 2026-2027

Ce mois-ci, les résultats de l'enquête nationale auprès des étudiants (NSS) (https://www.explorance.com/resources/ultimate-guide-national-student-survey-nss/) seront diffusés dans l'ensemble de l'enseignement supérieur britannique.

Pour nos lecteurs internationaux, il s'agit d'une enquête de 27 questions, financée par le gouvernement, à laquelle répondent tous les étudiants de dernière année de premier cycle dans les quatre nations du Royaume-Uni (Angleterre, Écosse, Pays de Galles et Irlande du Nord). L'enquête pose une série de questions, utilisant une échelle de Likert pour mesurer le degré de satisfaction des étudiants à l'égard de divers aspects de leur formation (sur une échelle de 1 à 4, avec des options « sans objet »).

Cette enquête revêt une importance capitale pour toutes les universités britanniques et influence la prise de décision au sein des établissements, depuis la direction jusqu’aux réponses au niveau des cours et des modules. Le NSS est un indicateur majeur pour le suivi interne de l’offre de formation et de la réussite des stratégies, et occupe une place comparable à celle de l’impact de la recherche dans de nombreuses universités. Les résultats de l’enquête contribuent également à l’élaboration de classements universitaires globaux, tels que le Teaching Excellence and Student Outcomes Framework. Il est indéniable que le jour de la publication des résultats du NSS est un jour crucial, surligné en rouge dans le calendrier de toutes les universités britanniques.

Ceux qui travaillent dans l’enseignement supérieur depuis plus de 10 ans ont pu voir l’évolution du NSS au cours de cette période. Les questions ont changé à plusieurs reprises au cours de ses 20 ans d’existence, certaines ayant été supprimées, comme la dernière question très controversée sur la « satisfaction globale ». Ce changement a été opéré en 2023 afin de réduire la concurrence entre les universités (même si je ne suis pas sûr que cela ait fonctionné).

Des questions ont également été ajoutées en fonction des tendances politiques, telles que des thèmes liés au bien-être et à la « liberté d’expression », et j’imagine que d’autres suivront bientôt concernant les impacts éducatifs de l’IA générative. Même si les résultats du NSS ne font plus la une des actualités locales et nationales, l’enquête reste d’une grande importance. Les pourcentages de satisfaction concernant divers aspects de l’expérience étudiante occupent une place centrale au sein des comités chargés de l’expérience étudiante, lors des journées de réflexion sur les cours et dans les rapports annuels à tous les niveaux.

Travailler à un rythme soutenu pendant la période « calme » de l’année

Le NSS est mené à l’échelle nationale, généralement entre janvier et avril, période durant laquelle chaque université travaille d’arrache-pied et met en œuvre diverses stratégies de campagne pour atteindre un taux de réponse élevé. Les résultats de l’enquête sont ensuite compilés et distribués aux universités pendant l’été, celles-ci recevant généralement leurs résultats en juillet.

L’été offre des avantages pour la capacité institutionnelle globale, car les activités universitaires sont souvent moins réactives aux problèmes immédiats, la plupart des étudiants étant en vacances. Cependant, pendant que les étudiants sont en vacances, une grande partie du personnel enseignant et de recherche profite de cette période pour se concentrer sur ses recherches ou prendre ses congés annuels bien mérités.

Malgré cela, les responsables stratégiques des universités doivent agir rapidement pour tirer les enseignements des données et commencer à mettre en œuvre des initiatives à temps pour le début de l'année universitaire suivante. Ce blog explore la nécessité d'une action rapide et décisive à travers ma « règle des quatre » du NSS lorsqu'il s'agit de réagir aux résultats.

La « règle des quatre » pour une utilisation rapide des données de l'enquête NSS

Ayant soutenu des initiatives visant à faire entendre la voix des étudiants et la publication de rapports dans plusieurs universités, je me réfère souvent à ma « règle des quatre » pour garantir que les données de l'enquête NSS soient exploitées à temps afin d'avoir un impact sur la cohorte suivante.

Cette règle empirique vise à contrer les pratiques courantes des comités universitaires qui discutent de ces ensembles de données fin janvier (ou pire, après la publication de la prochaine enquête) et tentent de décider « ce que nous pouvons faire pour influencer le NSS ».

À ce stade de l’année universitaire, nous savons que nos collègues des services académiques et professionnels sont extrêmement occupés, et il est souvent trop tard pour modifier le programme d’études ou l’offre de services une fois le semestre commencé. C'est pourquoi la période estivale, que l'on peut considérer comme postérieure aux résultats mais antérieure au retour des étudiants, constitue une occasion cruciale pour entamer des discussions, éclairer les décisions et peut-être mettre en place des changements prêts pour la rentrée.

À mon sens, nous disposons de trois séries de quatre :

• Quatre jours pour analyser
• Quatre semaines pour planifier
• Quatre mois pour mettre en œuvre les changements

Attendre plus tard peut signifier manquer une occasion d'avoir un impact sur la cohorte suivante.

Examinons chaque aspect de plus près :

Quatre jours pour analyser les données

Selon la taille de votre université, le taux de réponse au NSS peut représenter plus de 10 000 réponses, ainsi que plusieurs codes de domaine de cours qui doivent être mis en correspondance avec les domaines académiques appropriés.

L'analyse correcte de cet ensemble de données, aussi important que vaste, prend du temps. Tout d'abord, pour comprendre les données quantitatives sur ce qui a augmenté ou diminué par rapport aux ensembles de données précédents ; ensuite, pour mener une analyse thématique qualitative des questions ouvertes à la fin de l'enquête. L'utilisation d'un outil d'IA spécialement conçu comme Explorance MLY peut vous aider à comprendre ce qui motive les réponses des étudiants à un niveau beaucoup plus détaillé.

Cette première « règle des quatre » nous invite à travailler à un rythme soutenu pour mener à bien cette analyse en quatre jours. Le délai est serré, mais il est important de privilégier la rapidité afin que les équipes pédagogiques aient toutes les chances de réduire au maximum leurs délais de réponse et de prendre des décisions éclairées par les données. Si l’on veut respecter les règles suivantes, il est primordial de désagréger, d’organiser et de préparer les données en vue de leur diffusion afin d’entamer les processus de discussion et d’amélioration.

Si vous utilisez l'IA pour synthétiser les données et produire des rapports en quelques minutes (comme l'a fait l'université de Kingston avec MLY), la règle des quatre jours devient bien plus facile à respecter. Garder les données sous le coude ou ne pas disposer d’un personnel prêt à les exploiter peut faire perdre à une université des semaines de temps précieux, retardant la discussion sur les données jusqu’à ce que l’année universitaire ait déjà commencé et faisant passer à côté d’opportunités d’amélioration.

Quatre semaines pour prendre des décisions

Le NSS est un ensemble de données fantastique, combinant des réponses quantitatives sur une échelle de Likert et des données qualitatives sous forme de texte libre sur l’expérience globale des étudiants. Cet ensemble de données mérite largement une discussion et une analyse approfondies, mais nous gardons ici un œil sur le calendrier de la « règle des quatre ».

La prochaine étape de la « règle des quatre » concerne la période de discussion et de décision estivale. Les données avaient été publiées début août, et il restait souvent, littéralement, quatre semaines pour discuter de ce qu’il fallait faire pour l’année suivante. Cependant, heureusement pour nous, en 2026, l’ensemble de données sera publié huit semaines avant septembre.

Cela dit, la règle s’applique toujours ici pour tenir compte des congés annuels du personnel ou du temps consacré aux projets de recherche. Dans cette optique, nous disposons désormais de quatre semaines pour discuter et décider de nos actions. Il est préférable que ces discussions se déroulent en présence de collègues qui peuvent co-créer des idées et discuter de solutions possibles pour les domaines prioritaires.

Cela donne également à chacun le temps de travailler avec des équipes susceptibles d’éclairer les approches, telles que les concepteurs pédagogiques, les syndicats étudiants ou les services professionnels comme l’informatique. Ces quatre semaines permettent aux équipes de se réunir, d’adhérer aux nouvelles initiatives et de se préparer pour l’année à venir.

Quatre mois pour avoir un impact

Au cours de la phase de planification de quatre semaines, je me concentre sur les domaines où des changements peuvent être apportés ou des plans mis en place pour avoir un impact l’année suivante.

De nombreuses équipes de formation ou services auront des sections spécifiques du NSS sur lesquelles se concentrer. Il peut s’agir de sections telles que « Évaluation et Feedback », « Bien-être », « Voix des étudiants » ou « Enseignement dans ma formation », où il est possible de prendre des décisions pendant l’été concernant des méthodes nouvelles ou améliorées pour optimiser l’expérience étudiante.

Les quatre premiers mois de l’année universitaire sont essentiels pour mettre en œuvre des solutions rapides et lancer les projets à plus grande échelle pour l’ensemble de l’année universitaire. Cela nous amène à la dernière règle des quatre du NSS : il y a quatre mois pour avoir un impact. Si une nouvelle approche doit être mise en œuvre, elle doit être prête à être déployée, le personnel devant avoir été briefé ou formé dès le début du semestre.

Au cours des quatre mois qui s'écoulent du début du premier semestre au début du deuxième, nous pouvons déployer de nouvelles approches, améliorer certains domaines de pratique et mener des interventions visant à accroître la satisfaction des étudiants. Les quatre premiers mois sont essentiels pour démarrer sur les chapeaux de roue et mettre en œuvre les plans élaborés pendant l'été. Si des collègues proposent de nouvelles idées ou initiatives une fois l'année universitaire commencée, il est presque certainement trop tard pour influencer des collègues déjà très occupés, et cela peut être trop tard pour les étudiants.

Suivre la « règle des quatre » avec les données du NSS vous aidera à ne pas rater le coche pour la prochaine année universitaire, ce qui signifie que vous n'aurez pas à vous démener pour rattraper votre retard avant le prochain NSS.